Un grupo de investigaci�n de la Universidad de C�rdoba -del Departamento de Anatom�a Patol�gica- participa en el proyecto de la Uni�n Europea, DELIVER cuyo objetivo es dise�ar una vacuna eficaz para un par�sito propio de los rumiantes, la Fasciola hepatica, que actualmente se combate mediante el uso de distintos f�rmacos. En este programa trabaja un total de quince socios de quince pa�ses del Viejo continente.

La b�squeda de un remedio viene motivada por la aparici�n de resistencias a estos antibi�ticos, as� como el potencial peligro que supone el paso de residuos a la cadena alimentaria e incluso al medio ambiente. Por ello, una vacuna contra esta enfermedad conllevar�a mayor seguridad desde un punto de vista alimentario y medioambiental, a la par que ser�a un m�todo m�s barato y eficaz de lucha contra este proceso. Seg�n datos de la UE esta enfermedad hep�tica provoca p�rdidas anuales estimadas en torno a 2,5 millones de euros y cerca de 17 millones de personas est�n expuestas a riesgos en Am�rica del Sur, �frica y Asia.

El grupo de la UCO -dirigido por Jos� P�rez Ar�valo- se dedica a estudiar la eficacia de diferentes vacunas contra el par�sito conocido como Fasciola hepatica en cabras. Este proyecto se est� desarrollando por grupos de investigaci�n de pa�ses como Brasil, Irlanda, Inglaterra, Bulgaria y Per� entre otros. As�, la Facultad de Veterinaria dispone en el Campus de Rabanales de una granja experimental, en la que se est� desarrollando la experiencia vacunal. El de C�rdoba es el �nico equipo espa�ol implicado en el proyecto.

Por otra parte, dentro del Departamento de Anatom�a y Anatom�a Patol�gica Comparadas de la UCO, adem�s de tareas investigadoras, se dispone de un servicio de diagn�stico histopatol�gico. Se trata de una prestaci�n externa del Departamento, donde cualquier veterinario o ganadero puede enviar una biopsia o un animal muerto para hacerle una necropsia (el equivalente a una autopsia en personas). Al mismo tiempo, este servicio se integra con las pr�cticas de la Licenciatura de Veterinaria y, adem�s, ofrece a los becarios del Departamento una formaci�n adecuada en el campo de la Anatom�a Patol�gica.

Las autoridades europeas han financiado DELIVER con un total de 3,6 millones de euros. Los expertos pretenden determinar los factores de riesgo y un modelo predictivo para la fasciolosis, adem�s de mejorar las herramientas de diagn�stico tanto en ganado como en seres humanos.

La fasciolosis es una enfermedad parasitaria producida en el hombre por el trem�todo Fasciola hepatica. La importancia de este par�sito radica en las grandes p�rdidas econ�micas que produce en los ganados bovino, porcino, etc., a los cuales infecta con relativa frecuencia, con lo que produce en ellos enfermedad, menor producci�n y, con frecuencia, muerte. Al hombre lo infecta de manera ocasional, produciendo da�o principalmente al h�gado y v�as biliares, lo que se traduce en enfermedad que va desde leve hasta la muerte del paciente; esto �ltimo depende del n�mero de par�sitos que infectan a un individuo.

La primera referencia escrita en que se describe el agente etiol�gico de la fasciolosis es la que hizo Jean de Brie en 1379, cuando se refiri� a F. hepatica como el agente causal de la putrefacci�n del h�gado. En 1686 Redi hizo el primer dibujo del par�sito. Las cercarias y redias, que son estadios larvarios del par�sito, fueron descritos por Swammerdam en 1737 y Linneo en 1758 le di� el nombre que tiene actualmente: Fasciola hepatica. Pallas lo identifica como par�sito del hombre y lo menciona por primera vez en 1818. Thomas, en 1880, identifica a los caracoles pulmonados de agua dulce de la especie Lynmaea trucantula como hu�spedes intermediarios de F. hepatica.

De " Andaluc�a Investiga"