S�neca Green Catalyst, una empresa de base tecnol�gica procedente de la Universidad de C�rdoba, participa en un proyecto europeo dirigido al desarrollo de nuevos biocombustibles y obtenci�n de biodi�sel mediante nuevas t�cnicas. Bajo el t�tulo, 'Developing advanced Biorefinery for integration into existing oil production/transesterification plants', esta empresa -incentivada por la Consejer�a de Innovaci�n, Ciencia y Empresa a trav�s del proyecto Campus- aportar� su experiencia en cat�lisis hetereog�nea, biocat�lisis y otras posibles rutas. La tecnolog�a que los responsables de la EBT aplicar�n en este proyecto �lipasa pancre�tica del cerdo- permitir� producir biodi�sel a partir de etanol de origen agr�cola, y no de metanol, procedente del petr�leo. Tambi�n puede producir un nuevo tipo de biodi�sel que integra la glicerina en el propio combustible, consiguiendo un mayor rendimiento en el proceso.

Respecto a la materia prima que se emplear�, ser� 100% de car�cter secundario, es decir, aceites usados y residuos de grasa animal, lo que supone no detraer la materia prima de la alimentaci�n humana o de la ganader�a. "Para ello, aplicaremos una tecnolog�a enzim�tica patentada por la UCO, que permite reducir el impacto ambiental, el aprovechamiento de recursos renovables y el reciclado de materiales, que de otra forma, ser�an residuos contaminantes", seg�n afirma Jos� Miguel Hidalgo, uno de los responsables de la empresa.

Esta acci�n coordinada est� incluida dentro del VII Programa Marco y est� dirigida por el profesor James Clark, director del Green Chemestry Institut de la Universidad de York. Asimismo, junto a la UCO participan otras 23 instituciones �universidades, centros de investigaci�n y empresas de base tecnol�gica o spin-offs.
Un importante objetivo del trabajo es procesar la informaci�n relevante referida a la extracci�n y refinado de los diversos aceites vegetales, de modo, que se valoren las repercusiones econ�micas, sociales y medioambientales en el sector de los bio-combustibles y bio-refiner�as.

S�neca Green Catalyst fue creada recientemente por el doctor en Qu�mica, Jos� Miguel Hidalgo, y los profesores Diego Luna y Julio Berbel, profesores titulares de Qu�mica Org�nica y Econom�a Agraria de la Universidad de C�rdoba, respectivamente. �stos han dise�ado una planta piloto pionera en Espa�a para la producci�n de biodi�sel mediante cat�lisis heterog�nea enzim�tica. Esta planta, actualmente en construcci�n, est� prevista que inicie su producci�n a principios de 2008, y que, a pleno rendimiento, genere unos 6.000 litros diarios de biodi�sel, es decir, unas 2.000 toneladas al a�o.

( De " Andaluc�a investiga")