La enfermedad �seca� de la encina es uno de los mayores problemas a los que se enfrenta la dehesa y la sierra, y sus causas pueden ser derivadas de m�ltiples factores. Los expertos destacan que el �ndice de mortalidad de los �rboles depende de los agentes que act�an en cada caso, aunque se estima que entre el 3 y el 5 por ciento de los ejemplares acaba desapareciendo.

As�, desde los a�os noventa se ha hablado de factores generales como el clima, la sequ�a (que debilita encinares y alcornocales) o la selvicultura como posibles responsables, pero el profesor Rafael Navarro, del Departamento de Ingenier�a Forestal de la UCO, se�ala: �Ya hablamos de la biogeograf�a de la seca, porque se puede diagnosticar cada zona�.

En el caso de C�rdoba, el norte de la provincia contiene encinares envejecidos, sobre todo en la zona de Hinojosa del Duque; y hacia la zona m�s oriental, Los Pedroches y Villanueva de C�rdoba, se apunta a los insectos xil�fagos (que roen la madera) como agente principal de los da�os. Estos insectos afectan sobre todo a las masas envejecidas, pero tambi�n a masas juveniles, cada vez con m�s frecuencia, por lo que el profesor Navarro destaca: �Creemos que en C�rdoba, fundamentalmente, las causas principales son los insectos xil�fagos, despu�s habr�a da�os asociados a los defoliadores de encinas, y en algunos casos a hongos del suelo, en particular el Phytophthora cinnamomi�.

La situaci�n m�s grave en Andaluc�a la sufre Huelva, y el And�valo, pero la evoluci�n del s�ndrome de la �seca� en el resto de las provincias hace que los sectores implicados, tanto econ�mica como territorialmente, se planteen el futuro de las dehesas y busquen soluciones. De este modo, en C�rdoba comienza a ser usual que en muchas fincas, sobre todo en Pozoblanco, Villanueva de C�rdoba o Conquista, �se est�n secando 500 o hasta 1.000 pies al a�o y es relativamente frecuente que se solicite la eliminaci�n de �rboles muertos que afecta a este n�mero de pies por finca�, explica Rafael Navarro.

En este sentido, los especialistas apuntan que la deca�da de los �rboles es un problema importante para las explotaciones, y ser�an necesarias dos generaciones �para recuperar el arbolado, regenerar las dehesas y que fuesen productoras�, asegura el profesor.

Posible soluci�n

El diagn�stico de los agentes causales ha sido uno de los objetivos que la Universidad de C�rdoba, junto con la consejer�a de Medioambiente, se plante� desde el a�o 2000. De otro lado, el segundo reto fue controlar los agentes bi�ticos de las enfermedades: hongos del suelo, del �rbol e insectos. As�, el fosfonato es un producto empleado en la prevenci�n contra el Phytophthora cinnamomi, que en este momento se valida en distintas fincas y en un futuro se aplicar� en una del Valle de los Pedroches. Para su producci�n, la UCO ha trabajado con el Instituto de Investigaci�n y Formaci�n Agraria.

Tras realizar estos avances, los investigadores han concluido que la soluci�n del problema ser�a la gesti�n integral de las dehesas. De hecho, el profesor Navarro destaca:�Trabajamos en diagn�sticos a nivel de finca. Nos centramos en la gesti�n selv�cola de la dehesa, el pasto, el ganado y los �rboles para la regeneraci�n, curaci�n o prevenci�n�, por lo que el resultado se ha traducido en un manual que ya est� terminado.

En los distintos trabajos han participado el Departamento de Ingenier�a Forestal de la UCO, la unidad de Patolog�a Forestal y la Universidad de Huelva con su secci�n de Ingenier�a Agroforestal.

( De " Andalucia Investiga" /PC)