Copito de Nieve, el �nico gorila albino del mundo y emblema a su vez del zoo de Barcelona, ha servido como ejemplo estos d�as para ilustrar algunos aspectos relacionados con los tumores en animales ex�ticos y silvestres. Investigadores del �rea de Anatom�a Patol�gica Animal de la Universidad de C�rdoba, dirigidos por la doctora Elena Mozos, presentan durante esta semana en un panel cient�fico algunas de las conclusiones de sus investigaciones sobre el carcinoma de c�lulas escamosas (CCE) de copito de nieve, en parte, en la autopsia realizada al famoso gorila albino, fallecido en noviembre de 2003 tras la evoluci�n desfavorable de este c�ncer de piel.

A partir de muestras de tumor extra�das durante la necropsia efectuada al animal, estos investigadores cordobeses se propusieron analizar los patrones de expresi�n de algunas citoqueratinas y valorar el infiltrado inflamatorio del carcinoma de c�lulas escamosas (CCE), uno de los tumores malignos m�s frecuentes en la piel en muchas especies animales, incluida la humana, y que caus� la muerte, a los 38 a�os de edad, de Copito de Nieve.

La aparici�n de este tipo de carcinoma est� estrechamente relacionada con la exposici�n al sol, la escasa pigmentaci�n cut�nea y la edad. La escasa defensa ante los rayos ultravioleta del sol presentada por este gorila albino le predispuso a este c�ncer, detectado por los veterinarios del zoo de Barcelona dos a�os antes de su muerte. El animal desarroll� en 2001 un CCE en la regi�n pectoral derecha, cerca del pez�n, tal como se expone en el p�ster presentado por este equipo de investigadores y que forma parte de una muestra de paneles cient�ficos organizada en la UCO con motivo de la VI Semana de la Ciencia en Andaluc�a.

Siete meses despu�s de ser extirpado, el tumor reapareci� y progres� r�pidamente infiltrando gran parte de la regi�n hasta alcanzar la axila derecha. Seg�n desvel� la necropsia, la zona estaba profundamente ulcerada, con abundantes restos necr�ticos e infecci�n supurada que provocaba malestar al animal y que le ocasionada fuertes picores.

An�lisis de muestras y conclusiones

El equipo investigador ha realizado un estudio inmunohistoqu�mico del tumor con anticuerpos anticitoqueratinas a cada una de las cuatro muestras recogidas de la necropsia del animal, tomadas a su vez de �reas superficiales y profundas del tumor y fijadas en formol al 10%. Entre las conclusiones extra�das de este estudio, se detalla que el carcinoma de c�lulas escamosas era de grado II-III y present� un patr�n de inmunoreacci�n frente al panel de anticuerpos similar al observado en los CCE del hombre y de otros animales como el perro y el gato.

El Zoo de Barcelona recibi� tras la muerte del gorila unas 400 peticiones de instituciones cient�ficas para obtener muestras para la investigaci�n, entre las que destacan la Universidad Aut�noma de Barcelona, la Universidad Pompeu Fabra, el Museo de Zoolog�a y el Instituto Dexeus, donde se envi� incluso parte de los test�culos para la conservaci�n del esperma.