Un equipo de cient�ficos de la Universidad de C�rdoba ha dise�ado nuevas metodolog�as para el control de contaminantes qu�micos en alimentos que simplifican y hacen m�s ecol�gicos los procesos utilizados hasta el momento. Bajo el t�tulo Tecnolog�as emergentes en an�lisis agroalimentario basadas en la qu�mica sostenible, este proyecto de excelencia ha contado con un incentivo de la Consejer�a de Innovaci�n, Ciencia y Empresa de 205.000 euros, que ha permitido el desarrollo de disolventes alternativos a los convencionales, logrando reducir costes de acuerdo con par�metros ambientales m�s respetuosos, adem�s de asegurar su calidad y la ausencia de elementos t�xicos para humanos y animales.

Uno de los principales objetivos de este grupo de investigadores, dirigido por Soledad Rubio, es el dise�o y s�ntesis de disolventes llamados supramoleculares, es decir, l�quidos constituidos por agregados de mol�culas compatibles con el medio ambiente. "Los disolventes convencionales denominados org�nicos son muy t�xicos y vol�tiles; de hecho la Comisi�n Europea estima que el 35% de las emisiones de compuestos org�nicos vol�tiles a la atm�sfera proceden del uso de esos disolventes, los cuales se utilizan en grandes cantidades en la industria y los laboratorios qu�micos", explica Rubio.

La gran capacidad de los disolventes supramoleculares para extraer de forma eficaz una gran variedad de contaminantes en productos agroalimentarios ha permitido a este grupo de la UCO desarrollar tratamientos gen�ricos que pueden aplicarse a m�ltiples muestras y contaminantes. De esta forma, se simplifica el proceso de control de calidad de los alimentos, adem�s de reducir el tiempo y costes a los laboratorios.

Asimismo, el tratamiento es compatible con cualquier sistema de detecci�n, tambi�n con los m�todos utilizados para medidas de campo y comercializados por una gran variedad de empresas. De ah� que, el grupo est� desarrollando una patente de este proceso y dos empresas, la estadounidense Abraxis y la h�ngara Softflow, hayan mantenido contactos con la UCOpara la aplicaci�n de los disolventes supramoleculares en combinaci�n con los m�todos inmunoqu�micos que comercializan.

En el proyecto, los investigadores han desarrollado metodolog�as para la detecci�n de micotoxinas. Se trata de unos t�xicos producidos por hongos que contaminan los productos agr�colas, originan importantes efectos nocivos sobre la salud y causan considerables perjuicios econ�micos. Seg�n detallan los expertos, "aproximadamente el 25% de las notificaciones recibidas por el Sistema de Alerta R�pida para Alimentos y Piensos de la Uni�n Europea son provocadas por las micotoxinas ".

Gracias al inter�s que despiertan estos disolventes, el grupo colabora desde hace dos a�os con el Institute for Environmental Studies (VU University, Amsterdam) en el desarrollo de metodolog�as para la detecci�n de compuestos perfluorados en alimentos, peces y aves. Estos compuestos se han utilizado a gran escala desde los a�os 50 en materiales de recubrimiento y son objeto de gran preocupaci�n debido a su proliferaci�n en el medio ambiente, sobre todo, en oc�anos, y a su presencia en sangre de humanos.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ha establecido que debe evaluarse la exposici�n del hombre a este tipo de contaminantes, sobre todo, el aporte introducido por la dieta. En este sentido, el grupo de Rubio investiga en el desarrollo de m�todos que permitan construir base de datos fiables sobre la concentraci�n de perfluorados en alimentos

( De " Innova Press" )