Anualmente, con motivo del aniversario de la fundaci�n de la FAO (Organizaci�n de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci�n) en Qu�bec (Canad�) en 1945, se celebra el D�a Mundial de la Alimentaci�n. Se trata de concienciar a la poblaci�n sobre el problema alimentario mundial y fortalecer la solidaridad en la lucha contra el hambre, la desnutrici�n y la pobreza. Los Objetivos de Desarrollo del Milenio propuestos por 189 jefes de Estado en la Asamblea General de la ONU de septiembre de 2000, tambi�n contemplan �Erradicar la pobreza extrema y el hambre�.

La explosi�n demogr�fica producida despu�s de la Revoluci�n industrial y sobre todo en el pasado siglo XX, ha reavivado la teor�a catastrofista de Thomas R. Malthus (1766-1834), que en su libro �Ensayo sobre el principio de poblaci�n�  (London, 1798) sosten�a la idea de que mientras la poblaci�n crecer�a en progresi�n geom�trica la producci�n de alimentos lo har�a en progresi�n aritm�tica. Hoy d�a, la teor�a malthusiana est� desacreditada por los grandes avances logrados en la conservaci�n de alimentos y por las revoluciones en el mundo de los transportes, de la producci�n agropecuaria, de la biotecnol�gica y de la gen�mica nutricional de los �ltimos 100 a�os. Sin embargo, es una realidad que m�s de 900 millones de personas en el mundo (incluyendo 150 millones de ni�os) padecen actualmente desnutrici�n. Por este motivo, en diciembre de 2010, la �Royal Society� brit�nica, en su 350� aniversario, ha planteado dos preguntas en relaci�n con la poblaci�n y la alimentaci�n, que la Ciencia no ha logrado a�n resolver: �Es posible controlar el aumento de poblaci�n? �C�mo puede asegurarse la supervivencia y la prosperidad futura de la humanidad?

La seguridad alimentaria es entendida en primer lugar como garant�a en el suministro de alimentos y adem�s que sean seguros, nutritivos y apetecibles. En Europa se ha creado la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), y en Espa�a La Agencia de Seguridad Alimentaria (AESA, 2001), ambas con el objetivo de garantizar el m�s alto grado de seguridad alimentaria, como aspecto fundamental de la salud p�blica y promover la salud de los ciudadanos. Los alimentos que ingerimos tienen miles de sustancias biol�gicamente activas, muchas de las cuales pueden tener un potencial ben�fico para la salud, pero su efectividad en cada individuo puede variar seg�n las caracter�sticas gen�ticas individuales. De esta manera, la salud o la enfermedad dependen, en gran parte, de la interacci�n entre la gen�tica y la alimentaci�n. Es reciente el desarrollo de la Gen�tica nutricional, cuyas principales disciplinas son la Nutrigen�tica, que hace referencia al an�lisis de las variaciones gen�ticas entre individuos y su respuesta cl�nica a nutrientes espec�ficos; y la Nutrigen�mica  que estudia la influencia de los nutrientes en la expresi�n de los genes y c�mo se relacionan estos cambios con aspectos prote�micos y metabol�micos. La primera evidencia cient�fica de los beneficios para la salud de la Dieta Mediterr�nea tuvo lugar con los estudios del Prof. Ancel Keys (EE.UU.) en 1958, donde participaron unas 12.000 personas de siete pa�ses diferentes. Por los demostrados efectos saludables, particularmente del aceite de oliva, el pasado a�o la Dieta Mediterr�nea  fue declarada por la UNESCO como patrimonio inmaterial de la humanidad.  

La profesora Rosa Gallardo present� algunas consideraciones relativas al concepto de seguridad alimentaria. En los pa�ses desarrollados �sta se asocia a la inocuidad de los alimentos (Food Safety), mientras que en los pa�ses en v�a de desarrollo se vincula con la escasez, disponibilidad y accesibilidad a los alimentos (Food Security). La crisis alimentaria derivada de la elevaci�n de los precios de materias primas y alimentos b�sicos en 2008 ha generado preocupaci�n por el desabastecimiento de alimentos en la Uni�n Europea despu�s de muchos a�os preocupados por los excedentes. La volatilidad de los precios en los mercados agr�colas tambi�n han encendido las alarmas de mayores amenazas para la seguridad alimentaria global, tanto actual como futura, de los pa�ses en desarrollo.

Est� demostrado que el hambre no es un problema de disponibilidad alimentaria; la falta de alimentos se debe m�s a la dificultad en la accesibilidad que a la producci�n en s� misma. El mundo no tiene una situaci�n real  de escasez, pues cuenta con los alimentos suficientes  para cubrir la demanda global. El profesor Luis L�pez Bellido intervino en el mismo sentido citando al Dr. Norman Borlaug, Premio Nobel de la Paz y conocido como el padre de la Revoluci�n Verde �El mundo posee la tecnolog�a �bien disponible en este momento o bien muy avanzada en t�rminos de investigaci�n� para alimentar a una poblaci�n de 10.000 millones de personas en un contexto de medio ambiente sostenible�. La actual reacci�n en contra de la ciencia y la tecnolog�a agr�cola, evidente en algunos pa�ses industrializados, es dif�cil de comprender. Gracias a la ciencia y a la tecnolog�a que han incrementado los rendimientos en las tierras m�s favorables para la agricultura, los agricultores han podido dedicar �reas enormes de tierra para otros prop�sitos.