La comunidad cient�fica internacional estudia desde hace d�cadas el origen del autismo, patolog�a que afecta a 6 de cada 1.000 personas. Hasta el momento, los expertos saben con certeza que se trata de una enfermedad del sistema nervioso y que mayoritariamente tiene un origen gen�tico. Sin embargo, la ciencia no ha sido capaz, por ahora, de probar con certeza qu� genes son los que est�n implicados en el autismo, aunque parece estar cerca de lograrlo, al menos para algunos casos de autismo.

Un grupo de investigaci�n de la Universidad de C�rdoba est�n tratando de poner su granito de arena estudiando dos genes que han sido relacionados con la enfermedad y que codifican dos tipos de prote�nas: neuroliguinas y neurexinas, fundamentales para el normal funcionamiento de la conexi�n entre neuronas.

El equipo, dirigido por el profesor de Gen�tica, Manuel Ruiz Rubio, est� estudiando a nivel gen�tico dichos genes utilizando un modelo de laboratorio: el Caenorhabditis elegans (C. elegans), un gusano de apenas 1 mil�metro de longitud, con genes "equivalentes" a los humanos, pero de una simplicidad neuronal tal que permite experimentar con �l en vivo. En dicho C.elegans los investigadores de la UCO estudian c�mo la carencia de las prote�nas citadas afecta considerablemente tanto a funciones fisiol�gicas como comportamentales.

Estos resultados, fruto de un a�o de trabajo, est�n pendientes de publicar. Entretanto, el equipo de Ruiz Rubio ha hecho p�blico el resultado de un estudio anterior. Ha sido en la revista "Research in Autism Spectrum Disorders", en la que se da cuenta de los resultados del an�lisis gen�tico de 30 ni�os autistas en C�rdoba y de sus padres. Unos datos que vienen a engrosar la lista de estudios similares en medio mundo y de cuya uni�n la comunidad cient�fica internacional espera alg�n d�a hallar la soluci�n a esta enfermad.