Durante los d�as 23 y 24 de Octubre se ha celebrado en la Universidad de Granada el 1� Encuentro Internacional de Consejos Sociales de Universidades con el t�tulo "Society meets University" de la International Association of University Governing Bodies (IAUGB).

La reuni�n respond�a a una iniciativa de la Conferencia de Consejos Sociales de las Universidades Espa�olas interesada en conocer los mecanismos de participaci�n de la sociedad en universidades de otros pa�ses y el modo en que abordan estas cuestiones campus de reconocido prestigio mediante un encuentro con sus "governing bodies" o sus respectivas conferencias de coordinaci�n.
.
En un momento en el que se pone de manifiesto una gran competencia internacional entre universidades, el objetivo de la reuni�n fue debatir sobre un conjunto de temas que actualmente constituyen un desaf�o, en mayor o menor grado, en todas las instituciones de ense�anza superior. As� la gobernabilidad, la captaci�n de recursos financieros privados, la transferencia de saberes a la sociedad y las pol�ticas p�blicas de educaci�n superior.

En las universidades de m�s �xito en el mundo, la sociedad participa en el gobierno de la universidad a trav�s de consejos con mayor�a de miembros externos. Estos consejos ciudadanos de gobierno tienen denominaciones distintas seg�n el pa�s de que se trate: boards of trastees en Norteam�rica, governing councils en el Reino Unido, Consejos Sociales en Espa�a, etc. Pero con similares misiones en todos los casos: los presupuestos anuales y plurianuales, la supervisi�n de su ejecuci�n y otras decisiones de alto nivel. En todos la representaci�n de la sociedad es mayoritaria e intervienen en los problemas de las Universidades de forma decisiva.

Cada vez hay m�s pa�ses avanzados, especialmente en Europa, que adec�an su legislaci�n para introducir estos consejos con mayor�a de miembros externos en el gobierno de sus universidades p�blicas buscando bases solidas sobre las que articular un futuro competitivo y fuentes financieras distintas y complementarias de la financiaci�n p�blica. A ello se une el hecho de que muchas universidades se han convertido en motores de desarrollo en su entorno regional de modo que la sociedad necesita cada vez m�s que la universidad conecte con sus demandas de formaci�n y transferencia de saberes.

El grupo director del encuentro estuvo formado por el presidente de la Conferencia de los Consejos del Reino Unido, el CUC ( Conference of University Councils) Lord John Carter, y su secretario, David Fletcher y, por parte espa�ola, por los presidentes de los Consejos Sociales de las Universidades de Granada, la Rioja, Salamanca, Huelva, y Aut�noma de Madrid ( actualmente Presidente de la Conferencia) con el apoyo de las universidades andaluzas. La respuesta a la convocatoria ha sido excelente, con la participaci�n de Universidades de Canad�, EE.UU, Francia, Gran Breta�a, Finlandia, Australia..etc

Lo cuatro grandes temas, en los que se han centrado los debates del encuentro han sido gobernabilidad, financiaci�n privada, transferencia de conocimientos de la Universidad a la sociedad y pol�tica europea, comprob�ndose que,en mayor o menor grado, estas cuestiones son comunes a todas las Universidades; de aqu� el inter�s en debatirlos y contrastar experiencias.

La celebraci�n en la Universidad de Granada de este primer encuentro de la International Association of University Governing Bodies, ha puesto de manifiesto tambi�n lo que ya era conocido desde los textos : que en las Universidades de mayor prestigio internacional - que sirven de punto de referencia a las restantes- los �rganos con participaci�n social son expresamente considerados como �rganos de gobierno y detentan competencias reales y ejecutivas que no guardan parang�n con el caso espa�ol, en un dualismo en el que se distingue lo estrictamente acad�mico de lo pol�tico y lolusiones derivadas del encuentro y aunque el contexto sociol�gico, pol�tico y legislativo espa�ol es reductivamente bien diferente, se estim� necesario, al menos, recomendar que, en el caso de los Consejos Sociales de las Universidades p�blicas espa�olas, se act�e congruentemente por parte de las Administraciones p�blicas competentes en materia de educaci�n superior, a fin de que estos puedan ejercer, en beneficio de la sociedad y de la propia Universidad, las competencias que les atribuye el ordenamiento jur�dico estatal y auton�mico, que se consideran no instrumentadas ni dotadas, por lo que, en la pr�ctica, se reducen a ser un elemento ex�tico, casi meramente decorativo, en el entramado de los �rganos que conforman la estructura universitaria.

En este sentido el encuentro reivindic� mayor capacidad para la ejecuci�n de los acuerdos y mayores recursos para estos �rganos estim�ndose que la incertidumbre ante el futuro de los fondos europeos, van a plantear la necesidad acuciante de hacer un esfuerzo mucho m�s considerable que el actual en la financiaci�n privada de las Universidades p�blicas, baraj�ndose la oportunidad. de que los Consejos Sociales tengan un peso efectivo superior al actual en la creaci�n y gesti�n de sociedades mercantiles y fundaciones para la captaci�n de fondos que sean titularidad o en las que participen las Universidades.

Otra materia de reflexi�n fueron los planes de estudios, a veces demasiado alejados de la realidad, que podr�an ser participados por los empresarios empleadores, colegios profesionales y dem�s actores sociales vinculados a cada titulaci�n, a trav�s de los Consejos Sociales.