Universia, la mayor red de universidades del mundo, ha celebrado hoy viernes su VI Junta General de Accionistas en el paraninfo del Edificio Hist�rico de la Universidad de Valladolid. En el acto, que ha contado con la asistencia de la pr�ctica totalidad de los accionistas -60 universidades espa�olas e instituciones de educaci�n superior socias de Universia Espa�a- se ha repasado la actividad desarrollada durante 2005 y se han abordado los planes futuros de esta red, que engloba ya a 985 universidades en Espa�a, Portugal y Latinoam�rica.

Presidieron el encuentro Emilio Bot�n, presidente de Universia, Jesus Mar�a Sanz Serna, rector de la Universidad de Valladolid, Juan A. V�zquez, presidente de la Conferencia de Rectores de las Universidades Espa�olas (CRUE) y Jaume Pag�s, consejero delegado de Universia.

Bot�n describi� las tres l�neas de actuaci�n que deber� seguir Universia durante 2006 para cumplir con su compromiso con la sociedad iberoamericana: el apoyo a la relaci�n universidad-empresa, a la cooperaci�n interuniversitaria, y a la difusi�n del espa�ol.

* Un sistema educativo m�s eficaz, clave para lograr mayor competitividad

El presidente de Universia se�al� que "en un mundo competitivo y globalizado, en el que est� cada vez m�s presente la competencia creciente de los pa�ses emergentes, es vital mejorar nuestro capital humano y tecnol�gico y nuestro stock de conocimientos y capacidad de innovaci�n". A�adi� que la situaci�n podr�a mejorar si se adoptara una "estrategia nacional que se centre en mejorar la educaci�n y la formaci�n profesional, promover el desarrollo cient�fico y gestionar eficazmente la transferencia del conocimiento"; y manifest� la necesidad de culminar "a la mayor brevedad posible, el proceso de reforma de la Ley Org�nica de Universidades (LOU). La educaci�n es un asunto de todos y, por tanto, es muy importante conseguir el consenso de todos".

Bot�n continu� subrayando el reto al que se enfrenta la Universidad: "convertirse en uno de los motores de crecimiento de la econom�a nacional", e insisti� en la necesidad de la colaboraci�n entre universidades, empresas y administraciones p�blicas para mejorar el sistema de investigaci�n, desarrollo e innovaci�n (I+D+i) en Espa�a, lo que aumentar�a su productividad y, por tanto, su competitividad frente a otros pa�ses.

En este sentido, Bot�n indic� que Universia afianzar� en 2006 su papel como intermediario entre las demandas y ofertas, en lo que se refiere a formaci�n, formuladas por empresas y universidades respectivamente; promover� adem�s la incorporaci�n de las nuevas tecnolog�as a los campus; orientar� a las universidades para que sus investigaciones cubran necesidades del mundo empresarial, y seguir� trabajando para facilitar el primer empleo universitario. En relaci�n con este �ltimo punto, el presidente de Universia record� que m�s de 23.000 estudiantes universitarios accedieron en 2005 al mercado laboral gracias a los sistemas de gesti�n, informaci�n y difusi�n desarrollados por Universia en los 11 pa�ses en que est� presente.

* Cooperaci�n universitaria y difusi�n del espa�ol

Adem�s, Universia actuar�, seg�n su presidente, como "punto de encuentro y red de cooperaci�n de universidades" que, a trav�s de proyectos globales, facilitar� el desarrollo de programas de movilidad -que afectar�n a estudiantes, docentes e investigadores-, la creaci�n de redes de colaboraci�n y la organizaci�n de encuentros acad�micos.

Emilio Bot�n se�al� como tercer eje de actuaci�n de la red universitaria el apoyo a la ense�anza y difusi�n del espa�ol mediante el desarrollo de proyectos conjuntos con distintas instituciones, pensados para responder a la creciente demanda de formaci�n en esta lengua. Bot�n avanz� en su intervenci�n que la primera acci�n en este sentido ser� el inicio de la colaboraci�n c Universia, quien se�al� que "en estos a�os nos hemos dado cuenta de que adem�s de ofrecer servicios y contenidos a trav�s de internet hay otras necesidades universitarias a las que Universia puede contribuir y a�adir valor". El objetivo es, por tanto,"que Universia se convierta en un instrumento de acci�n al servicio de las universidades: valoramos e intentamos apoyar cualquier proyecto que quieran desarrollar", se�al�. Pag�s a�adi� que "con esta visi�n, Universia se est� consolidando como la mayor red de cooperaci�n universitaria de habla espa�ola y portuguesa, que crece cada a�o".

Entre las nuevas iniciativas que est� desarrollando Universia, Jaume Pag�s destac� la puesta en marcha de una Intranet para los rectores de las universidades que forman la red, un servicio para la comunidad universitaria que, en palabras del consejero delegado "permite la interconexi�n entre las 985 universidades socias, facilita una comunicaci�n fluida entre sus rectores, y aporta un valor a�adido: ofrece la posibilidad de emprender iniciativas conjuntas y sin fronteras entre los once pa�ses".

En su continuo inter�s por ofrecer servicios de calidad a sus usuarios, Universia unific� en 2005 la plataforma tecnol�gica en los 11 pa�ses en que est� presente y dise�� de nuevo su estructura de navegaci�n y contenidos. Son mejoras que han permitido un aumento del tr�fico o visitas que recibe, que en la actualidad alcanza una media de 1,9 millones de usuarios �nicos al mes.

En la actualidad, forman parte de Universia 985 instituciones educativas, presentes en 11 pa�ses (Argentina, Brasil, Colombia, Chile, Espa�a, M�xico, Per�, Portugal, Puerto Rico, Uruguay y Venezuela).

Universia es uno de los pilares fundamentales en la colaboraci�n estrat�gica que mantiene el Grupo Santander desde 1996 con el mundo universitario, que vertebra el Plan de Responsabilidad Social Corporativa de la entidad financiera. Santander destin� en 2005 el 1,6 % de su beneficio neto (66 millones de euros) al desarrollo de los pa�ses en los que est� presente con el objeto de fomentar la educaci�n y la cultura.