Seg�n ha podido comprobar en estudios desarrollados en el laboratorio y concretamente en un modelo de rat�n transg�nico, las c�lulas somatotropas (las de la hormona del crecimiento) funcionan adem�s como sensores naturales, detectando e informando al organismo de si existe un exceso de nutrientes para evitar una acumulaci�n de grasas y una alteraci�n de la glucosa, condiciones previas y determinantes en la obesidad y en la diabetes derivada de la misma.
Para llegar este resultado, que podr�a tener interesantes aplicaciones terap�uticas, el equipo de investigaci�n del Departamento de Biolog�a Celular de la UCO ha experimentado con la eliminaci�n de genes concretos en dichas c�lulas y ha podido comprobar que la disminuci�n en los niveles de la hormona del crecimiento que ocurre de manera natural en el organismo cuando se inicia el envejecimiento �esa hormona alcanza su mayor presencia durante la pubertad para iniciar despu�s su decrecimiento- podr�a ser la f�rmula hallada por nuestro cuerpo para evitar la aparici�n de otros problemas como la diabetes. Cuando ese descenso es excesivo, sin embargo, se producen las alteraciones y aparecen enfermedades como la obesidad, provocada por la acumulaci�n de grasas, un defecto del metabolismo y la p�rdida de masa muscular, y la diabetes.
Ra�l Luque, doctor en Biolog�a por la Universidad de C�rdoba y miembro del Instituto Maim�nides de Investigaci�n Biom�dica, ha trabajado en la Universidad de Illinois de Chicago. Desde su regreso como investigador del programa Ram�n y Cajal en 2008 ha dirigido varias tesis doctorales y dirigido un proyecto del Plan Nacional de Investigaci�n sobre la hormona del crecimiento y los estados metab�licos extremos, como son la obesidad y la anorexia.