Los problemas del cambio clim�tico y el calentamiento global est�n impulsando el estudio y la utilizaci�n de nuevas energ�as renovables como los biocombustibles, que puedan suplir en parte el uso del petr�leo, entre ellos el biodi�sel y el bioetanol. As�, el grupo Biosahe, del Departamento de Qu�mica F�sica y Termodin�mica Aplicada de la Universidad de C�rdoba (UCO), desarrolla un proyecto de investigaci�n para conocer las v�as de optimizaci�n integral del proceso de producci�n del biodi�sel.


Maria Pilar Dorado, coordinadora del grupo Biosahe y profesora de la Escuela Polit�cnica Superior, explica: "Estamos trabajando en una biorrefiner�a basada en energ�as renovables como es el biodi�sel". Para ello utilizan materias primas que no compitan con la alimentaci�n, en concreto, cultivos oleaginosos como el jaramago, el c�rtamo, la colza et�ope y el ricino, y las tierras que destinan para la explotaci�n de estas plantas son de barbecho, es decir, no se emplean para los cultivos de consumo humano.


La investigadora afirma: "Nosotros utilizamos unos cultivos energ�ticos, producimos biodi�sel y los residuos que se generan los empleamos para producir biopl�sticos. As�, cerramos el ciclo de generaci�n del biodi�sel y lo hacemos de forma sostenible". Maria Pilar Dorado informa que durante el desarrollo del proceso se obtiene el aceite de las semillas cultivadas para transformarlo en biodi�sel y los restos de la semilla (los residuos suponen el 60% del total de la misma) se prensan y se obtiene una especie de torta. Adem�s, cuando se genera el biodi�sel, se produce otro residuo, que es la glicerina. Los investigadores est�n estudiado unas bacterias que se alimentan de glicerina y generan biopl�sticos y a las que se suministra la torta suplementaria para aportarle la proteinas que necesitan durante el proceso de producci�n."�Ahora mismo estamos ensayando con distintos tipos de cultivo y microorganismos que permitan optimizar la generaci�n del biodi�sel", destaca Dorado.


Dentro de este proyecto se incluye tambi�n la idea de desarrollar un procedimiento simplificado que permita ver si este biocombustible cumple las normativas europeas de calidad. Mar�a Pilar Dorado se�ala: "A trav�s de un aparato, cuando recepcionen el biodi�sel en las gasolineras, podr�n conocer las propiedades del biocombustible que han recibido".

Cr�ticas al biodi�sel

Dorado destaca: "Los Estados deben controlar la producci�n del biodi�sel para que nunca llegue a atentar contra la necesidad alimentaria". Adem�s, a�ade:"El biocombustible nunca podr� suplir la demanda de los combustibles f�siles, pero s� podr� ser una ayuda mientras encontramos otras energ�as m�s efectivas". Sin embargo, asegura,"hay mucha desinformaci�n y las cr�ticas al biodiesel, en ocasiones, no est�n bien respaldadas". En este estudio colabora la empresa jiennense Andaltec (especializada en pl�sticos), universidades extranjeras (Atenas y Manchester), y la Universidad de Ja�n.

P.M.C ( DE " Andaluc�a investiga")