La Universidad de C�rdoba posee el mayor centro de investigaci�n animal en Andaluc�a y de los m�s modernos a nivel nacional. La Unidad Experimental, cofinanciada con fondos FEDER, completa el Servicio Central de Experimentaci�n, que funciona desde hace 10 a�os en esta universidad y tiene como principal objetivo satisfacer la demanda de grupos de investigaci�n de alto nivel en este campo, mejorando la calidad en la pr�ctica cient�fica de la misma.

Desde abril de 2008, la Universidad de C�rdoba cuenta con unas instalaciones de experimentaci�n animal de gran nivel destinadas a minipigs, perros, gatos, pez cebra (zebrafish), ratas, ratones y conejos, se�ala Rosario Moyano, directora del centro. La Unidad Experimental, situada en el Campus universitario de Rabanales, consta de 1.690 m2, para lo cual se ha efectuado una inversi�n de alrededor de 3 millones de euros, aportados por la UCO y por la Uni�n Europea.

Al respecto, el centro dispone de 8 salas acondicionadas para el mantenimiento de roedores (rata y rat�n, principalmente); 4 salas de mantenimiento para perros, gatos y minipigs; �reas de investigaci�n; un quir�fano perfectamente equipado; 2 salas de cuarentena; una zona de limpieza y desinfecci�n; adem�s de otras �reas para el personal t�cnico, indica la profesora Moyano.

En el centro se controlan estrictamente las condiciones de temperatura, humedad relativa y presi�n diferencial en las que se encuentran los animales, de acuerdo con la legislaci�n vigente sobre la materia, afirma la directora de la Unidad. Esta tarea se desarrolla mediante sondas ubicadas en cada sala, las cuales transmiten la informaci�n a un ordenador central, que registra los datos y maneja todo el sistema de climatizaci�n en funci�n de unos par�metros establecidos (20-24�C, 55+- 10% de humedad relativa y presi�n positiva o negativa).

De esta forma se espera, seg�n Rosario Moyano, conseguir para las instalaciones el certificado de calidad ISO 9001, 14000 y de buenas pr�cticas de laboratorio. Adem�s, se ha implantado un programa inform�tico con la finalidad de que los usuarios puedan acceder a todos los servicios de las instalaciones y ver las condiciones en las que se encuentran los animales.

Un aspecto a destacar es que todos los procedimientos experimentales con animales que se realizan en el centro deben estar aprobados por el Comit� de Bio�tica de la Universidad, que se encarga de asegurar el bienestar y la protecci�n de aquellos. As�, la profesora Moyano manifiesta que la Unidad Experimental puede ser utilizada por los investigadores de la UCO que lo necesiten, por empresas privadas, hospitales y centros de investigaci�n.

En este sentido, entre los servicios ofertados, adem�s de las instalaciones, la Unidad ofrece la gesti�n de animales, e incluso personal espec�fico (cuenta con 6 trabajadores cualificados) que puede desarrollar diferentes t�cnicas o asesorar a los usuarios, as� como asesoramiento en bienestar animal. Adem�s, para contribuir a la formaci�n del personal que trabaje con animales, se imparten cursos sobre experimentaci�n animal y protecci�n animal, como es el caso del que se celebrar� entre el 2 y el 13 de junio en Rabanales, con el prop�sito dar respuesta a los requisitos exigidos por la normativa sobre Protecci�n de los animales destinados a experimentaci�n y otros fines cient�ficos, que exige una formaci�n y acreditaci�n del personal que trabaje con animales de experimentaci�n.

R.M. ( De " Andaluc�a investiga" )