La poes�a inglesa del XVIII no est� revestida, ni en los manuales, ni en los estudios espec�ficos a ella dedicados, de especiales caracter�sticas (como ocurre, por ejemplo, con la poes�a rom�ntica) sin que tampoco quepa advertir en ella una divisi�n estricta en periodos, movimientos o escuelas. Sin embargo ello no quiere decir que sea un siglo exento de figuras destacadas. Quiz�s uno de los aspectos m�s interesantes de la poes�a de este siglo sea su profundo compromiso social aunque quede enmascarado por apelativos o denominaciones que apenas tienen en cuenta la heterogeneidad de los escritores.

Dentro de este marco, la presente obra de los profesores de la UCO Miguel Angel Garcia Peinado y Mercedes Vella Ram�rez, editada por el Servicio de Publicaciones de la Universidad de C�rdoba, incide en el " culto a la sensibilidad" que se produce en la poes�a inglesa durante la segunda mitad del XVIII, una sensibilidad que tiene dos l�neas de desarrollo bien diferenciadas: la emoci�n proyectada hacia el exterior, donde los sentidos se utilizan para expresar el sentimiento producido por el sufrimiento de los semejantes, y la emoci�n proyectada hacia el interior, en un intento de autoexploraci�n y comprensi�n personal.

Sin embargo esta "poes�a de la sensibilidad" no es solo un tipo de sentimiento, sino tambi�n una revoluci�n cultural. En ella hay un tema obsesivo: la tristeza y el dolor personal. La melancol�a. Se trata de un fen�meno social, a la vez que literario, en el que los poemas te�idos de esa melancol�a o las eleg�as f�nebres que se complacen en resaltar los matices macabros y t�tricos logran un gran �xito entre el p�blico lector, lo que prueba su capacidad para conmoverlo y remover en �l los sentimientos m�s hondos.

Es esa melancol�a cultivada por los poetas ingleses de la �poca la que se recoge en las p�ginas de esta obra desde sus antecedentes, durante la segunda mitad del XVII, a la poes�a f�nebre de principios del XVIII y los inicios del g�nero hasta llegar a la "graveyard school" en la que se integran un grupo de escritores cuyos temas esenciales son la muerte, la religi�n y la melancol�a con poemas de corte elegiaco que abundan en im�genes oscuras y tenebrosas acudiendo a la noche, la muerte y el pesimismo para tratarlos desde un prisma espiritual, en especial la muerte y la relaci�n del hombre con lo divino. Esta reflexi�n interior, de tono pesimista, presagia la melancol�a del futuro movimiento rom�ntico.