La salmonelosis puede afectar a muchas especies animales a trav�s de las cuales se produce el contagio humano. La infecci�n es muy com�n en aves de corral, cerdos y bovinos, pero tambi�n puede observarse en caballos, reptiles y anfibios, aunque con menor frecuencia. En cerdos, la enfermedad afecta principalmente a los animales j�venes y puede originarse por factores como un deficiente saneamiento del medio, la sobrepoblaci�n, unas condiciones clim�ticas adversas, la dieta y la falta de agua, el parto, etc.
A trav�s del consumo de carne, leche o huevos procedentes de animales infectados o del contacto con sus heces, la enfermedad puede transmitirse tanto al hombre como al resto del ganado sano, llegando a suponer una seria amenaza para la salud p�blica en algunos casos.
Por este motivo, cient�ficos del Departamento de Gen�tica de la Universidad de C�rdoba, (del grupo AGR231) liderados por los doctores Llanes y Garrido, trabajan en la actualidad en un proyecto de investigaci�n en el que se desarrollan herramientas gen�micas para el control de la salmonelosis en la especie porcina. El objetivo de este trabajo es la mejora gen�tica de los animales mediante la b�squeda de genes capaces de aportar una mayor resistencia inmunol�gica innata o adquirida a la enfermedad y que sin necesidad de suministrarles antibi�ticos o vacunas, puedan hacer frente a la salmonelosis.
�Se trata de localizar genes implicados en la resistencia a la enfermedad en cerdos. En el laboratorio se analizan la expresi�n de genes de animales infectados para compararlos m�s tarde con los de animales sanos, lo que nos permite ver qu� genes son los mas importantes en la aparici�n y desarrollo de la enfermedad y cu�les no, y hacerlos �genes candidatos� para su an�lisis en profundidad�, comenta el profesor Diego Llanes.
El proyecto se ubica dentro de una investigaci�n transnacional m�s amplia enmarcada en la Red de Excelencia EADGENE, formada por grupos de investigaci�n de 10 pa�ses europeos que trabajan bajo la coordinaci�n delInstitute National de la Recherche Agronomique (INRA) en Francia, y que posteriormente se ha concretado en un proyecto europeo SABRE (con mas de 20 grupos de investigaci�n implicados) en el que tambi�n participa este equipo de investigadores cordobeses.
La salmonelosis es muy com�n en aves de corral, bovinos y cerdos.
La Red EADGENE
Creada por la Comisi�n Europea, la red EADGENE es una red de excelencia que comprende m�ltiples investigaciones en materia de gen�mica aplicada a la sanidad animal desarrolladas por 13 universidades y organismos de investigaci�n de la UE. El programa de trabajo de los diferentes grupos participantes se divide en tres �reas fundamentales: gen�mica estructural, gen�mica funcional y gen�tica de poblaciones.
La mayor parte de las investigaciones se centra en aspectos relacionados con interacciones entre hospedadores y par�sitos, de gran relevancia para la salud humana y la animal. Adem�s de los estudios desarrollados por la UCO para el control de la salmonelosis en porcino, en el marco de esta red se realizan proyectos para el control de la salmonella en aves de corral, mastitis en vacuno, caprino y ovino, E. coli en cerdos y aves, y tambi�n de los virus IPN, ISA e ISAV que producen enormes p�rdidas en esta especie.
Por otro lado, el suministro de antibi�ticos a los animales enfermos no s�lo supone un coste econ�mico para el ganadero, sino que adem�s puede ocurrir que dichos medicamentos dejen restos en la leche, los huevos o la carne del animal. El proyecto pretende, por tanto, perfeccionar la especie y hallar animales resistentes de forma natural, descubriendo aquellos genes implicados en la respuesta inmune que hacen que unos animales respondan mejor que otros al ataque de las salmonellas.
Por �ltimo, una vez acabado el proyecto en 2010, se espera que la red EADGENE contin�e funcionando mediante acuerdos de financiaci�n y contratos entre los diferentes grupos participantes y empresas privadas del sector agroalimentario en toda Europa.
MTB ( De " Andalucia investiga")