Cient�ficos de la Universidad de C�rdoba han iniciado un trabajo de investigaci�n dirigido a identificar nuevos genes candidatos que pudieran estar involucrados en la determinaci�n de la resistencia gen�tica a las enfermedades de origen bacteriano (salmonella) en la especie porcina. �A pesar de que los estudios de asociaci�n realizados en genes candidatos han significado una aproximaci�n importante al estudio de los mecanismos que controlan los fenotipos complejos en porcino, el conocimiento actual sobre la base gen�tica de la resistencia a pat�genos en esta especie a�n es muy limitado�, sostienen desde la Unidad de Marcadores Gen�ticos Moleculares del departamento de Gen�tica de la Facultad de Veterinaria.

Los investigadores realizar�n una evaluaci�n de la familia de genes CD11. La base funcional de este planteamiento es que las integrinas CD11/CD18 son prote�nas expresadas en la superficie de las c�lulas fagocitarias y constituyen uno de los principales receptores del lipopolisac�rido LPS, principal constituyente de la envuelta exterior de bacterias gram-negativas. Este mecanismo de adhesi�n es el responsable de la activaci�n de neutr�filos y macr�fagos en los procesos de infecci�n. Adem�s, ha sido considerado que la variabilidad funcional de los neutrofilos es uno de los par�metros hereditarios responsables de la diferente proliferaci�n de Salmonella en los tejidos de cerdos infectados experimentalmente.

Los investigadoresde la UCO proponen el uso de microarray y t�cnicas de prote�mica para la identificaci�n de nuevos genes candidatos. La prote�mica permitir� a los investigadores conocer el lugar de expresi�n de las prote�nas, sus interacciones y modificaciones. �Puesto que muchas de las funciones celulares est�n relacionadas con estas propiedades, la aproximaci�n prote�mica es necesaria como complementaci�n de cualquier estudio gen�mico. La utilizaci�n de estas herramientas permitir� examinar de manera simult�nea los niveles de expresi�n para un gran n�mero de genes y prote�nas en un modelo experimental de respuesta a la infecci�n consistente en la utilizaci�n de neutr�filos porcinos activados con LPS in vitro�, aseguran.

�Hasta hace muy poco tiempo no era posible disponer de un microarray construido con material gen�tico porcino. Sin embargo, los estudios de gen�mica funcional realizados en los �ltimos a�os han permitido la caracterizaci�n de un gran n�mero de secuencias EST mediante secuenciaci�n a gran escala de genotecas de cDNA�, prosiguen.

Gracias a esta informaci�n, actualmente es posible acceder comercialmente (Quiagen) a un microarray que incluye 10.655 genes porcinos y que est� siendo utilizado por el grupo en la acci�n estrat�gica de gen�mica y prote�mica Su participaci�n en esta red garantiza las posibilidades de empleo de este microarray en las mejores condiciones. Finalmente, los genes candidatos ser�n empleados para determinar la existencia de factores gen�ticos relacionados con el desarrollo de la enfermedad asociada a la infecci�n por Salmonella.

Dimensi�n europea
La salmonelosis es la zoonosis m�s frecuente en los pa�ses europeos. Se trata de una enfermedad grave que, en ocasiones, llega a ser mortal. La bacteria responsable puede transmitirse a trav�s de un buen n�mero de alimentos: huevos y derivados, carne de pollo, carne de cerdo, carne bovina, productos l�cteos, pescados, mariscos, etc. El n�mero personas afectadas en Europa en el a�o 2002 fue de 145.231, y seg�n la Organizaci�n Mundial de la Salud, el coste de cada caso notificado de salmonelosis humana en Europa oscila entre los 1.100 y los 1.500 euros.

Estos datos aportan una idea de la magnitud del problema social y econ�mico que supone tal enfermedad en nuestra sociedad. Por ello, la lucha contra esta zoonosis de origen alimentario se ha establecido como prioritaria por parte de las autoridades sanitarias. Consecuenciaros agentes zoon�ticos espec�ficos, que obliga a los Estados a rebajar la prevalencia de la enfermedad en unos periodos concretos.

Los brotes de salmonelosis en la poblaci�n humana est�n asociados frecuentemente al consumo de productos de origen aviar contaminados. Sin embargo, Salmonella es un agente zoon�sico pat�geno presente en el ganado porcino que puede contaminar la carne y sus productos si estos no se manipulan adecuadamente. En Dinamarca, Holanda y Alemania, entre un 10% y un 23% del total de casos de salmonelosis humana se pueden atribuir al consumo de carne de cerdo y productos derivados. �Por esta raz�n, se considera debidamente justificada la necesidad de proyectos de investigaci�n que tengan como finalidad principal el conocimiento de la base gen�tica de las enfermedades infecciosas de origen bacteriano en la especie porcina como punto de partida para futuros planes de selecci�n que tengan como resultado la obtenci�n de cerdos m�s resistentes a las enfermedades, y productores de alimentos para el consumo humano m�s saludables�, sostienen desde el grupo cordob�s.

(De " Andaluc�a Investiga")