Mar�a Serrano realiz� la tesis premiada en la Escuela T�cnica Superior de Ingenier�a Agron�mica y de Montes de Universidad de C�rdoba (ETSIAM) bajo la direcci�n de las profesoras M� Esperanza S�nchez (Dpto. Agronom�a) y Pilar Fern�ndez-Rebollo (Dpto. de Ingenier�a Forestal) y en ella se establece la eficacia de los fertilizantes c�lcicos en el control cultural de la podredumbre radical causada por Phytophthora cinnamomi en dehesas (�seca� o decaimiento de la encina). Su trabajo le ha valido el reconocimiento acad�mico en varias ocasiones y la obtenci�n de premios prestigiosos, como una menci�n especial del premio Andr�s N��ez de Prado a la Investigaci�n de la Agricultura y Ganader�a Ecol�gica en 2011, un acc�sit de los premios universitarios de la Sociedad Espa�ola de Ciencias Forestales en el apartado de mejor tesis doctoral en 2013, y el premio extraordinario de doctorado de la Universidad de C�rdoba en el curso acad�mico 2011-12 en la macro�rea de Ingenier�a y Tecnolog�a. Actualmente Mar�a Serrano contin�a su trabajo investigador como doctora contratada en la Universidad de California en Berkeley (USA), donde realiz� una estancia posdoctoral en 2013 financiada por el Campus de Excelencia Agroalimentaria (ceiA3) del que participa la ETSIAM.

El premio Fertiberia a la Mejor Tesis Doctoral es, en palabras del presidente de la entidad, el premio a la investigaci�n agraria m�s prestigioso de Espa�a, el mejor dotado econ�micamente de toda Europa y la muestra m�s palpable del apoyo y fomento desde la empresa privada a la investigaci�n. En esta XVI edici�n, adem�s de la premiada, obtuvo un �ccesit la tesis de la Dra. M� Gema Guzm�n D�az, realizada en la ETSIAM bajo la direcci�n del profesor D. Juan Vicente Gir�ldez Cervera y del investigador del Instituto de Agricultura Sostenible (CSIC) D. Jos� Alfonso G�mez Calero.