La l�nea experimental se ha generado a partir del cruce con una variedad india peculiar y presenta rendimientos m�s estables en los campos de cultivo

Investigadores de la Universidad de C�rdoba y el IFAPA han desarrollado una l�nea de garbanzo que alcanza rendimientos m�s estables que las variedades locales espa�olas. La principal caracter�stica de esta l�nea es una doble vaina que porta las semillas, el futuro alimento. De manera general, la planta s�lo dispone de una vaina en cada nudo. Una variedad india presenta sin embargo una mutaci�n que duplica el n�mero de vainas por nudo. Los investigadores han cruzado de forma cl�sica la variedad india con las espa�olas, para conocer si esa particularidad era positiva para los garbanzos locales, y han descrito sus caracter�sticas gen�ticas del nuevo tipo.

En los mercados de la India es bastante com�n encontrar garbanzos (Cicer arietinum). No en vano, el pa�s asi�tico es el primer productor mundial de la legumbre. Sin embargo, el aspecto de esa leguminosa es diferente al que se cultiva en Espa�a. Mientras en la pen�nsula ib�rica es blanco, esf�rico y de un tama�o apreciable, en el subcontinente es oscuro, irregular y m�s peque�o. Ambos tipos de garbanzos proceden de Oriente Medio, los indios denominan a sus garbanzos desi, �el de casa�, en contraposici�n de los kabuli, �el de Kabul�, los habituales en los cocidos y potajes espa�oles.

Entre los garbanzos desi se encuentra una variedad con una doble vaina que llam� la atenci�n a los investigadores del Departamento de Gen�tica de la Universidad de C�rdoba y del IFAPA (Instituto de Investigaci�n y Formaci�n Agraria y Pesquera de Andaluc�a). El equipo hab�a participado en la secuenciaci�n del genoma del garbanzo dentro de un consorcio internacional. �Si consideramos el genoma como una carretera, con aquel trabajo hab�amos ubicado los lugares aproximados, los puntos kilom�tricos entre los que podr�an estar genes de inter�s agron�mico�, explica la profesora titular Teresa Mill�n Teresa Mill�n, una de las investigadoras que han participado en el trabajo. �Ahora tratamos de aproximarnos y determinar cu�les son los genes responsables de c�mo la planta establece su periodo de floraci�n, regula su ciclo vital o determina su porte final�, incide su compa�ero en el grupo de mejora gen�tica vegetal, el catedr�tico Juan Gil Ligero.

La experimentaci�n
En trabajos previos se transfiri� el car�cter de doble vaina de la variedad india especial a algunas variedades propias de Espa�a, como el garbanzo blanco lechoso o el pedrosillano. Para ello, se eligi� el cruzamiento convencional, por el que los agricultores han mejorado sus cultivos a lo largo de los siglos. �En este caso, no es posible transferir el car�cter por transg�nesis por dos motivos: a�n no est� determinado el gen responsable de la mutaci�n y, en todo caso, es m�s costoso�, especifica Gil Ligero.

Los resultados de las l�neas de doble vaina y de vaina simple se hab�an ensayado en campos de cultivo experimentales ubicados en diferentes climas y suelos, en los municipios de C�rdoba, Meng�bar (Ja�n), Carmona (Sevilla) y Jerez (C�diz), durante varias campa�as agr�colas. Adem�s de la producci�n, se evaluaron otros aspectos de la planta, como el porte o el momento de la floraci�n. �En conjunto, la l�nea de doble vaina que hab�amos desarrollado presentaba rendimientos m�s estables, sin tantas variaciones entre campa�as, como las variedades convencionales�, explica Mill�n. Esta estabilidad en el cultivo puede ser interesante para los agricultores.

Todo est� en los genes
Determinar estas caracter�sticas gen�ticas puede propiciar que los cultivos sean m�s productivos o que los frutos obtenidos tengan mejor aceptaci�n en el mercado. Tambi�n puede permitir que la especie se adapte mejor a los efectos del cambio global, haci�ndola m�s resistente al calor o a las sequ�as. �En el fondo, todo est� escrito en los genes�, resume Mill�n.

A partir de un trabajo en el que tambi�n participaban las universidades Estatal de Washington (Estados Unidos) y de Saskatchewan (Canad�), se estudi� d�nde se localizan los genes que controlan la doble vaina en la variedad india. Los resultados han sido publicados en la revista cient�fica Theoretical and Applied Genetics.

El car�cter de la doble vaina es, adem�s, transferible a otras leguminosas. Muchos de los mecanismos gen�ticos entre especies de legumbres son compartidos, y el que controla el n�mero de semillas en el tallo podr�a ser tambi�n com�n en ellas. Seg�n afirman los investigadores de la UCO, una empresa internacional dedicada al cultivo y comercializaci�n de soja ya se ha interesado por estos resultados.

L. Ali, A. Deokar, C. Caballo, B. Tar�an, J. Gil, W. Chen, T. Millan, J. Rubio. �Fine mapping for double podding gene in chickpea�. Theor Appl Genet (2016) 129:77�86 DOI 10.1007/s00122-015-2610-1

El avance, logrado por un equipo internacional y publicado por Nature Biotechnology, servir� para mejorar la producci�n de una leguminosa fundamental en la alimentaci�n de pa�ses amenazados por el hambre

La revista Nature Biotechnology, la m�s prestigiosa en el �rea de biotecnolog�a, public� en su web el pasado domingo la secuencia completa del genoma del garbanzo en la variedad CDC Frontier, lo que supone un gran avance para la mejora de esta leguminosa �la segunda m�s cultivada por detr�s de la soja- y especialmente para las econom�as de los peque�os agricultores que se ocupan de su cultivo en pa�ses asi�ticos y africanos amenazados por el hambre.

El viernes, 4 de marzo, a las 12'00 horas, en la sala de juntas ( edificio anexo) del Instituto de Agricultura Sostenible (IAS) Daniel Jim�nez Fern�ndez, miembro del Grupo de Sanidad Vegetal del IAS-CSIC,  defender� su tesis doctoral titulada "Estudio de la interacci�n de Fusarium spp. con cultivares de garbanzo (Cicer arietinum L.) asociados a la Fusariosis Vascular mediante t�cnicas biotecnol�gicas" Este estudio, dirigido por los Doctores Blanca Landa del Castillo y Juan Antonio Navas Cort�s, se ha centrado en profundizar en el conocimiento de la etiolog�a y ecolog�a de las poblaciones de Fusarium spp. patog�nicas y no patog�nicas. La utilizaci�n de t�cnicas moleculares basadas en ADN y protocolos de PCR le han permitido caracterizar la resistencia a la Fusariosis Vascular de germoplasma de garbanzo.