Una investigaci�n de la Universidad de C�rdoba descubre c�mo se puede manipular la estructura de una feromona para desactivar la infecci�n del hongo

�Es posible enga�ar a un hongo para evitar que encuentre la ra�z de la planta y prevenir la infecci�n? As� lo indica el descubrimiento de David Turr� y Stefania Vitale, dos investigadores postdoctorales de la Universidad de C�rdoba, que junto con su equipo de trabajo en el Departamento de Gen�tica estudian la estructura que adopta la ?-feromona, una peque�a prote�na que activa a los receptores celulares de los hongos.

Las enfermedades causadas por hongos son responsables de cuantiosas p�rdidas en la agricultura mundial y representan una creciente amenaza para la poblaci�n humana con inmunodeficiencas. Estos microorganismos son dif�ciles de controlar porque poseen mecanismos gen�ticos que les permiten adaptarse r�pidamente a los ambientes nuevos e incluso desarrollar resistencia a los antif�ngicos. Por ello resulta esencial la identificaci�n de nuevos modos para detener la infecci�n, para poder garantizar en el futuro nuestra protecci�n frente estos pat�genos. El equipo de investigaci�n del Campus de Excelencia Internacional en Agroalimentaci�n ceiA3 liderado por los profesores Isabel Gonz�lez Roncero y Antonio Di Pietro trabaja en la identificaci�n de genes y mol�culas del hongo que son esenciales para su correcto desarrollo y virulencia, pudiendo servir de dianas para nuevos antif�ngicos.

Un ejemplo es la prote�na HapX, recientemente caracterizada por el equipo cient�fico del ceiA3, presente en todos los hongos pat�genos y que regula la expresi�n de centenares de genes responsables de mantener el equilibrio del hierro. El hierro es un elemento esencial para todos los seres vivos y tanto su falta como su exceso afectan de forma grave al metabolismo celular.
En el trabajo dirigido por el catedr�tico de Gen�tica Antonio Di Pietro se demuestra que, al quitar mediante ingenier�a gen�tica el fragmento de ADN que codifica la prote�na HapX, el pat�geno pierde la capacidad de producir enfermedad en plantas de tomate y en ratones inmunodeprimidos. Dicha investigaci�n se realiz� en colaboraci�n con las Universidades de Innsbruck (Austria) y Bruselas (B�lgica) dentro del marco de un proyecto internacional ERA-NET Pathogenomics, en el que participa tambi�n la empresa multinacional Bayer CropScience. Los resultados publicados en la revista Plant Cell  abren nuevas perspectivas en la lucha contra los pat�genos f�ngicos. 

El viernes, 18 de mayo, a las 12,00 horas, en la Sala de Juntas ( edificio anexo) del Instituto de Agricultura Sostenible (IAS) ��igo Zabalgogeazcoa, investigador en el Instituto de Recursos Naturales y Agrobiolog�a de Salamanca (IRNASA), hablar� sobre "Hongos end�fitos de gram�neas".

Los end�fitos son hongos que infectan plantas sin causar s�ntomas.  Hoy en d�a no se conoce ninguna especie vegetal libre de este tipo de hongos. La existencia de numerosas especies endof�ticas asociadas a gram�neas indica que este tipo de hongos puede jugar un papel importante en distintos procesos biol�gicos. En particular, los end�fitos Epichlo� y sus gram�neas hospedadoras representan sistemas muy ilustrativos de las simbiosis endof�ticas y de sus posibilidades para la mejora de cultivos.

El viernes,25 de noviembre, a las 19 horas, en el aula Jose Celestino Mutis del IMGEMA ( Jard�n Bot�nico), Maria Teresa Teller�a, profesora de Investigaci�n del real Jardin Bot�nico de Madrid-CSIC hablar� sobre " Riqueza f�ngica de la Pen�nsula Ib�rica: Lo que sabemos y lo que nos queda por saber".