La investigaci�n es uno de los �ndices que miden con mayor precisi�n el grado de desarrollo de un pa�s, ciudad o Universidad. Para hacerla posible, el Servicio Central de Apoyo a la Investigaci�n (SCAI) de la Universidad de C�rdoba ofrece a los cient�ficos de estas instituciones acad�micas, a los de otros organismos p�blicos de investigaci�n y a las empresas privadas, el soporte t�cnico y cient�fico de grandes equipos e infraestructuras que, de otro modo, estar�an fuera de su alcance.

Distintos servicios como los de An�lisis, Imagen Cient�fica o el de Microscop�a convierten al Servicio Central de Apoyo a la Investigaci�n (SCAI) de la Universidad de C�rdoba en un centro de referencia para investigadores de la propia universidad, as� como del sector privado, que no disponen de instalaciones apropiadas para realizar sus investigaciones.

Una de las m�quinas del SCAIEntre las prestaciones que ofrecen estas instalaciones de la UCO podemos encontrar la del servicio de An�lisis, dentro del cual est� la unidad de Espectrometr�a de Masas, aplicada en el campo de los compuestos org�nicos, como por ejemplo, an�lisis de pesticidas. Concretamente, es una t�cnica instrumental donde los iones formados al atravesar campos magn�ticos y el�ctricos son separados seg�n su relaci�n masa/carga y detectados.

Otra unidad es la de Resonancia Magn�tica Nuclear en estado s�lido, utilizada para la determinaci�n estructural de compuestos inorg�nicos y org�nicos, con la posibilidad de estudiar un amplio n�mero de n�cleos. Son muchas las aplicaciones que tiene en el campo de la ciencia de los materiales, farmac�uticos, etc.,.

Asimismo, la Espectroscop�a NIR/MIR es ampliamente utilizada en los sectores agroalimentario, textil y farmac�utico. Consiste, seg�n Juan Garc�a, t�cnico responsable de esta unidad, en la emisi�n de un haz de luz sobre la muestra, que absorbe una determinada cantidad de radiaci�n, ya sea en la regi�n NIR (espectroscop�a NIR) o en la regi�n MIR (espectroscop�a Mid-IR). La representaci�n de los valores de energ�a absorbida a diferentes longitudes de onda da lugar a una curva denominada espectro. A partir de �stos, y haciendo uso de modelos estad�sticos multivariantes, es posible relacionar los datos espectrales con los atributos cuantitativos y/o cualitativos a estimar.

Los genes, presentes en el SCAI

El servicio de Biolog�a Molecular, compuesto por las unidades de Gen�mica y Prote�mica, es otro basti�n importante de este centro universitario. La primera se dedica al estudio de la evoluci�n, funcionamiento y origen de los genes. Se aplica en la secuenciaci�n de ADN, esto es, determinar el orden en que se disponen los nucle�tidos (las conocidas como letras del ADN: A, adenina; T, timina; G, guanina; y C, citosina). Tambi�n se utiliza en el an�lisis de fragmentos de ADN, mediante varias t�cnicas relacionadas con los marcadores moleculares, aplicadas en los an�lisis de paternidad e identificaci�n de individuos, determinaci�n de estirpes, variedades o razas, catalogaci�n de bancos de Germoplasma y otros.

Otro de los grandes aparatos del centroDe igual modo, la unidad de Gen�mica ofrece un servicio de impresi�n, hibridaci�n, y escaneado de microarrays de ADN o biochips de �ste, dise�ados para el estudio de la expresi�n diferencial de los genes que configuran todo el genoma de un organismo determinado expuesto a diferentes situaciones. Algunos de sus usos se dan en la predicci�n de riesgo a sufrir una enfermedad y el desarrollo de f�rmacos basados en la variaci�n gen�tica, tanto de la enfermedad como del paciente, indica el director de esta unidad.

Por su parte, la unidad de Prote�mica emplea t�cnicas de de separaci�n y de espectrometr�a de masas para conocer el conjunto de prote�nas que realmente se fabrican en las c�lulas a partir del molde que representan los �cidos nucleicos, ADN y ARN. Aunque todas las condiciones ambientales, la enfermedad, etc. Precisamente, la prote�mica sirve para medir diferencias en el contenido proteico (proteoma) celular entre dos situaciones distintas, por ejemplo, entre un tejido enfermo y uno sano. Asimismo, esta t�cnica anal�tica sirve para identificar y caracterizar nuevas prote�nas implicadas en procesos biol�gicos y patol�gicos.

Estas prestaciones facilitan el desarrollo de entidades con un marcado car�cter agroalimentario y biom�dico, sin embargo, no son las �nicas de las que empresas y cient�ficos pueden disfrutar. En este sentido, el Servicio Central de Apoyo a la Investigaci�n cuenta con un extenso servicio de Imagen Cient�fica, donde es posible, a trav�s de la unidad de T�cnicas Geoespaciales estudiar, adquirir, almacenar, organizar, analizar, difundir, gestionar y explotar la informaci�n espacial referenciada geogr�ficamente.


Sus aplicaciones son m�ltiples y variadas, as� se emplea en proyectos de gesti�n y planificaci�n del territorio y recursos naturales, en el estudio de la atm�sfera, del medio terrestre y marino o la navegaci�n por sat�lite. Dichas aplicaciones, a veces llamadas geom�ticas o geoinform�ticas, se fundamentan en cinco disciplinas b�sicas: la teledetecci�n, fotogrametr�a, cartograf�a, topograf�a, y los sistemas de informaci�n geogr�fica. Entre la tecnolog�a disponible cabe destacar el equipo GPS de precisi�n subm�trica, un esc�ner A0 color con 2400 ppp., un plotter A0 color con 1200 ppp, 23 estaciones de trabajo, un espectrorradi�metro port�til y 4 servidores con diverso software como ArcGIS, ENVI, Kosmo y Grass. La unidad de Fotograf�a Cient�fica y la de An�lisis de Imagen completan este amplio cuadro de tratamiento y obtenci�n de im�genes y datos.

Tambi�n las empresas o investigadores que trabajan con nitr�geno l�quido pueden emplear los servicios del SCAI, ya que el centro dispone de un dep�sito de este gas en el campus de Rabanales y lo suministra. Del mismo modo, si necesitan datos meteorol�gicos precisos, tambi�n pueden acudir a este centro, puesto que cuenta con una estaci�n meteorol�gica.

Por �ltimo, las instalaciones disponen de un nuevo invernadero que entrar� en funcionamiento pr�ximamente. Consta de 1.152 m2 divididos en 12 m�dulos climatizados y automatizados, que facilita a los interesados en el trabajo de campo su labor.

RM ( De " Andaluc�a investiga")