Investigadores del Instituto Maim�nides de Investigaci�n Biom�dica de C�rdoba (IMIBIC), del Hospital Universitario Reina Sof�a, y la Universidad de C�rdoba (UCO), han publicado un estudio en la prestigiosa revista Clinical Infectious Diseases, en el que se rese�an dos situaciones nunca antes descritas en esta enfermedad, que tienen una gran relevancia cl�nica.

El trabajo ha sido coordinado por el investigador del IMIBIC Antonio Rivero Ju�rez, y muestra en primer lugar que se pueden producir reinfecciones, es decir, que la enfermedad se puede pasar m�s de una vez. En segundo lugar, describe c�mo el virus puede acantonarse en el organismo y, bajo condiciones a�n desconocidas, puede reactivarse y volver a causar la enfermedad.

Por otro lado, este trabajo ha permitido identificar dos cepas virales nuevas. Estas cepas han sido registradas en GenBank, que es una base de datos internacional gestionada por el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos (NIH siglas en ingl�s). A estas cepas se les ha dado el nombre de Hepatitis E IMIBIC-01 y Hepatitis E IMIBIC-02, de modo que cada vez que alguien las cite o trabaje con ellas, aparecer� el nombre del IMIBIC ligado a la Hepatitis E.

La Hepatitis E, enfermedad poco conocida hasta el momento, es una de las principales causas de hepatitis agudas en Europa, constituyendo un importante problema de salud p�blica. Aproximadamente el 20% de los europeos presentan anticuerpos frente a esta enfermedad, sin�nimo de contacto con el virus. Adem�s, en Europa se registran unos 9.000 casos de hepatitis E cada a�o. Cabe destacar que, en muchos pa�ses europeos, como el nuestro, esta enfermedad no es de declaraci�n obligatoria, por lo que se considera que el n�mero de casos anuales podr�a ser muy superior. Adem�s, su cribado no est� incluido en la mayor�a de servicios del Sistema Nacional de Salud. El Grupo de Enfermedades Infecciosas del IMIBIC es uno de los pocos laboratorios de investigaci�n de Espa�a que trabajan en esta enfermedad.

Existen muchas v�as de transmisi�n de la Hepatitis E. La m�s eficiente en nuestro entorno es el consumo de agua o alimentos contaminados por el virus. En especial, alimentos de origen porcino o de caza (sobretodo el ciervo y el jabal�).

La infecci�n cursa generalmente como una hepatitis aguda, con ictericia, fiebre y s�ntomas digestivos. Recientemente, se ha descrito que pueden aparecer s�ntomas extrahep�ticos como alteraciones de sistema nervioso, que pueden llegar a ser graves. En la mayor�a de los casos la enfermedad se resuelve sin tratamiento en unas 2-3 semanas. Sin embargo, en ciertas condiciones, como en pacientes inmunodeprimidos, la enfermedad puede hacerse cr�nica, evolucionando a cirrosis hep�tica.

Actualmente no existe ning�n tratamiento espec�fico ni vacuna aprobada en Europa, para la Hepatitis E, lo que hace a�n m�s necesario profundizar en el estudio y el conocimiento de esta enfermedad.

Rivero-Juarez A, Frias M, Lopez-Lopez P, Risalde ML, Brieva T, Machuca I, Camacho A, Martinez-Peinado A, Gomez-Villamandos JC, Rivero A. Hepatitis E virus infection in anti-HEV IgG-carryinfing patients after successful HCV treatment: reactivation or reinfection? Clin Infect Dis. 2017 Jan 11. pii: cix004. doi: 10.1093/cid/cix004.