Son numerosas las variables relacionadas con el comportamiento de reciclaje de individuos y comunidades. Por ejemplo, al situar contenedores en lugares m�s pr�ximos o al realizar campa�as de comunicaci�n que resalten la necesidad de cuidar el medio ambiente, los ciudadanos se sienten m�s reforzados en su intenci�n de reciclar y m�s concienciados con el medio ambiente. En sentido contrario, si los lugares para depositar los residuos de forma selectiva est�n mal ubicados o no son pr�cticos o la empresa de reciclaje no fomenta la actividad, no se ver� facilitado su comportamiento por muy motivadas que est�n las personas para ello. Aunque podamos encontrar algunos estudios que aisladamente demuestren la influencia de algunas de estas variables en el comportamiento de reciclaje, no existen estudios que consideren la influencia de todas ellas al mismo tiempo. Ante este vac�o, un grupo de investigaci�n del Departamento de Psicolog�a de la Universidad de C�rdoba ha desarrollado un novedoso estudio multinivel que permite considerar simult�neamente variables individuales, colectivas y organizacionales para explicar las diferencias en el comportamiento de reciclaje en 55 localidades de la Provincia de C�rdoba. Los principales resultados se recogen en una investigaci�n que coordina la Catedr�tica de Psicolog�a Social, Carmen Tabernero, e incluye a otros investigadores de la Universidad de Cordoba y las Universidades de La Laguna y Lisboa. El estudio ha sido publicado en la revista cient�fica Journal of Environmental Management. http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0301479715300761

�Qu� lleva a un individuo a ser pro-ambientalmente responsable y reciclar sus residuos? Existe una motivaci�n intr�nseca en ese comportamiento: la satisfacci�n personal por el hecho de hacer las cosas bien y la confianza de verse capaz de cumplir con ello de forma rutinaria. Ahora se sabe que esta percepci�n de capacidad, denominada autoeficacia, determina el comportamiento de reciclaje s�lo cuando los individuos de sienten satisfechos por ello (Tabernero y Hern�ndez, 2011). Dentro de las diferentes motivaciones que pueden llevar a un individuo a realizar su conducta, algunas extr�nsecas como las multas, las ordenanzas municipales o las normas sociales que conllevan la evaluaci�n social por parte del vecindario �es decir, c�mo nos juzgan los dem�s; y otras m�s intr�nsecas como los valores morales relacionados con la conciencia ambiental o la satisfacci�n intr�nseca que siente un individuo simplemente por saber que est� haciendo las cosas bien; esta �ltima, la motivaci�n intr�nseca es la variable m�s poderosa en explicar la perseverancia en el comportamiento aunque las condiciones sean adversas. As�, aunque un individuo se vaya de vacaciones o el servicio de recogida se ponga en huelga, aquellos individuos con mayor motivaci�n intr�nseca har�n lo posible para seguir reciclando.

�La autoeficacia es una variable motivacional, explica el comportamiento de los individuos y constituye el eje de nuestras investigaciones desde hace veinte a�os�, explica Carmen Tabernero. �Ahora, hemos observado que esta percepci�n que tiene el individuo de verse capaz de llevar a cabo las actividades de reciclaje, esa autoeficacia, tiene relaci�n con algunas variables como su nivel educativo, su edad o su g�nero, el tama�o de la poblaci�n donde vive y las facilidades o la pol�tica de comunicaci�n de la empresa encargada de la recogida selectiva de residuos�.

Para llevar a cabo este tipo de estudio multinivel, se realiz� un trabajo de campo en 55 localidades de la provincia de C�rdoba. En todas ellas, la responsable del reciclaje es la misma empresa: Epremasa, dependiente de la diputaci�n de C�rdoba. Se encuestaron en sus domicilios a un total de 1.501 residentes en estas poblaciones, las de mayor tama�o poblacional de la provincia a excepci�n de la capital. En un primer an�lisis se observ� que all� donde se recogen una mayor cantidad de kilogramos vidrio y papel por habitante, los usuarios ten�an significativamente mayor percepci�n de autoeficacia. Concretamente, este equipo de investigaci�n ha observado que la relaci�n entre el comportamiento proambiental y la autoeficacia es mayor en las localidades donde tambi�n se percibe una mayor calidad en el servicio.

Adem�s se observ� que en las poblaciones con menor n�mero de habitantes de recicla m�s que en las poblaciones de mayor tama�o. Este resultado se relaciona significativamente con la confianza que tienen los individuos en que los miembros de su comunidad van a llevar a cabo un comportamiento ecol�gico, su eficacia comunitaria. Cu�nto m�s conf�as en tu comunidad, mayor comportamiento de reciclaje desarrollan los ciudadanos individualmente. Por esta raz�n es tan importante la pol�tica ambiental desarrollada desde los ayuntamientos que tratan de promover confianza y valores comunitarios m�s cooperativos.

Como ejemplo de un programa para promover conciencia ambiental a trav�s de la Educaci�n Ambiental, la empresa encargada de la recogida selectiva de residuos en la Provincia de C�rdoba, Epremasa, lleva a cabo un programa educativo sobre la importancia de reciclar http://www.magrama.gob.es/es/ceneam/programas-de-educacion-ambiental/programas-de-otras-entidades/aventura-basura.aspx. El programa se dirige a ni�os y ni�as como transmisores de los valores ambientales en sus respectivas familias. Pero la empresa de reciclaje no s�lo tiene un papel educativo, tiene un papel importante en dar un buen servicio. En la investigaci�n desarrollada en la provincia de C�rdoba tambi�n se observa que aquellos ciudadanos y aquellas localidades que est�n m�s satisfechas con el servicio que da la empresa, son las que m�s reciclan. Para realizar esta evaluaci�n, Tabernero y sus colaboradores (2015) validaron una escala de satisfacci�n que fue publicada en la revista Environment, Development and Susteinability.

Otros factores

Tambi�n existen otros factores que inciden en el comportamiento de reciclaje, observaron estos especialistas en Psicolog�a Social. Un mayor nivel educativo influye positivamente en la actitud ante el reciclaje. Respecto al sexo, las mujeres reciclan m�s que los hombres en los hogares. Este resultado es semejante al encontrado en otros pa�ses, una posible explicaci�n de estas diferencias estar�a en que las mujeres est�n m�s preocupadas por la naturaleza debido al inter�s por la protecci�n de su familia y su comunidad de las amenazas del medio ambiente. En el caso de la edad, no hay grandes diferencias, aunque se observan algunas particularidades: los hombres mayores de las zonas rurales son m�s activos a la hora de reciclar que los j�venes �porque tienen una mayor conciencia ambiental�.

Resultados transferibles

Los resultados de la investigaci�n pueden ayudar ahora a establecer pol�ticas de fomento de la gesti�n sostenible de residuos m�s eficaces en orden de promover un comportamiento ambientalmente m�s sostenible en la ciudadan�a.

En este sentido, la empresa se mostr� interesada durante el desarrollo de la investigaci�n en conocer la efectividad de sus campa�as de comunicaci�n. �Aunque todav�a hay gente que tiene la idea de que el reciclaje es una actividad empresarial que pretende un beneficio econ�mico por parte de quien lo desarrolla, una gran mayor�a, el 90% ten�a conciencia de que es por el bien com�n, por lo que las campa�as de comunicaci�n que se desarrollaban se podr�an considerar bien enfocadas�, concluye Tabernero.

Carmen Tabernero, Bernardo Hern�ndez, Esther Cuadrado, B�rbara Luque, C�cero R. Pereira. �A multilevel perspective to explain recycling behaviour in communities�. Journal of Environmental Management. 159 (2015), 192-201.